Mijn naam is Emilia del Valle van Isabel Allende is opnieuw een meeslepende, groots opgezette historische roman.
Vrijwel elk boek van Isabel Allende gaat (ook) over sterke vrouwen. Ze heeft ze ook om zich heen gehad in haar leven, heel jong al, te beginnen met haar moeder die in 1958 scheidde. Dat was in die tijd wat minder courant dan tegenwoordig. Moeder Allende ging verder met haar drie kinderen en trok de wereld over: eerst Bolivia, later Libanon.
Zelf ontwikkelde Isabel Allende zich ook tot een onafhankelijke vrouw een bijzondere schrijfster met een lezerspubliek over de hele wereld. Dat ging ook niet altijd vanzelf. Met haar beeldende romans waarin ze niet schroomde om tegen het schrijversadagium ‘show, don’t tell’ in te gaan oogstte ze vaak een ronduit badinerende bejegening door de veelal mannelijke recensenten. Volkomen belachelijk natuurlijk, want Allende schrijft verhalen over echte mensen, weliswaar vaak tegen een wat magische achtergrond.
Mijn naam is Emilia del Valle van Isabel Allende vormt hierop geen uitzondering. In het San Francisco van 1866 bevalt een Ierse non, die door een Chileense aristocraat zwanger is verlaten, van een dochter genaamd Emilia del Valle. Opgevoed door een liefdevolle stiefvader groeit Emilia op tot een onafhankelijke denker en een zelfredzame jonge vrouw.
Ze is vastberaden om haar passie voor schrijven te volgen en moet daarbij de maatschappelijke normen van die tijd trotseren. Op haar zestiende begint ze pulpromans te publiceren onder een mannelijke schuilnaam. Wanneer die fictieve werelden niet meer genoeg zijn voor haar avontuurlijke karakter, stapt ze over op de journalistiek en wordt ze bij de Daily Examiner gekoppeld aan verslaggever Eric Whelan.
Emilia zet alles op alles om zichzelf te bewijzen, maar haar onrust keert terug. Totdat ze verslag mag doen van een dreigende burgeroorlog in Chili. Ze grijpt deze kans, samen met Eric, en ontmoet daar haar biologische vader. Terwijl Eric en zij de liefde ontdekken, escaleert de oorlog en komt Emilia in groot gevaar, waarbij ze vreest voor haar leven en twijfelt aan haar identiteit en haar lotsbestemming.
Voor de liefhebbers van Bloemblad van zee is Mijn naam is Emilia del Valle van Isabel Allende een geweldig leesavontuur.
