Juli Zeh is een van de meest toonaangevende Duitse schrijvers van dit moment. Binnenkort komt haar nieuwste roman uit in Nederlandse vertaling: Nieuwjaar.
Nieuwjaar is een behoorlijk indringende roman over de levenslange gevolgen van een kindertrauma. In deze roman wordt Henning, keurig getrouwde papa en kostwinner, tijdens een vakantie op Lanzarotte pijnlijk herinnerd aan een jeugdtrauma. Hierdoor verandert een idyillische familievakantie in een regelrechte nachtmerrie.
Juli Zeh heeft zich ruimschoots bewezen als romancier. Ze werd overladen met prijzen. Ze is in Duitsland een invloedrijke auteur die zich graag in het publieke debat mengt. Veel van haar romans zijn te lezen als zedenschetsen.
Zo gaat de echt heerlijke roman Ons soort mensen over het dorp Unterleuten. Voormalige DDR, inwoners wantrouwen de overheid, wantrouwen mensen met geld, wantrouwen westerlingen. Anyway, dan blijkt dat er plannen zijn om een windmolenpark bij het dorp te bouwen. De toch al gespannen verhoudingen in het dorp komen op scherp te staan. Een dikkerd, deze roman, 669 pagina’s, maar je verveelt je geen moment omdat Juli Zeh haar plot stevig in handen heeft en het verhaal met vaart vertelt.
Een andere recent vertaalde roman is Lege harten. Hierin beschrijft Zeh een nogal somber toekomstbeeld van Duitsland dat wordt geregeerd door extreem-rechts en waar de ‘vooruitstrevende’ linksige elite de muren hoog heeft opgetrokken. Deze elite wentelt in een nihilisme waar een mens nou niet bepaald van opknapt. Niettemin leest ook deze roman als een trein, met dank aan de opnieuw vaardig opgebouwde plot.
Nieuwjaar is wat minder maatschappelijk geëngageerd. Het boek gaat niet alleen over een man die in crisis geraakt onder druk van het moderne leven, maar ook over twee kinderen die een paar onwaarschijnlijk nare ervaringen doormaken. De vraag in dit boek is welke invloed het verleden heeft op het heden. Deze roman nodigt je uit om na te denken over de vraag of gebeurtenissen uit je jeugd bepalen wie je nu bent.
BEKIJK HIER EEN INTERVIEW MET ZEH OVER HAAR ROMAN NIEUWJAAR
