Het woud van Birnam door Bookerprize-winnaar Eleanor Catton belicht een actueel onderwerp: overleven in barre tijden. Zeer barre tijden.
Ze is piepjong en schreef een enorm dik boek: Al wat schittert. Het was pas haar tweede roman en deze kreeg meteen de zeer prestigieuze Booker Prize (de prijs die ook ‘onze’ eveneens piepjonge Marieke Lucas Rijneveld won. Catton won de prijs in 2013, ze was toen 28 jaar oud. Haar roman omvatte maar liefst 832 pagina’s. Daarmee was Al wat schittert meteen ook de omvangrijkste winnaar van de prijs ooit. ‘Een daverende leeservaring’, aldus De Volkskrant destijds.
Nu, tien jaar later komt ze met Birnam Wood, ‘slechts’ 448 pagina’s. Het woud van Birnam van Eleanor Catton is een actueel boek want het gaat over de drang van de mens om het eigen bestaan voorop te stellen. Ten koste van anderen, of zelfs van de planeet. Ze hangt het verhaal op aan de Nieuw-Zeelandse Mira Bunting (Catton is van Canadese komaf, maar woont in Nieuw-Zeeland) die een guerillathuindersgroep op, Het woud van Birnam. Ze planten gewassen op braakliggende plekken en oogsten later de vruchten. Het gaat op z’n Jan-Boeren-Fluitjes, geld verdienen ze er niet mee, maar ze zijn zoals het heet ‘arm maar gelukkig’.
Maar dan komt er een gouden kans voor de guerillatuinders. Door een aardverschuiving is de stad Thorndike van de buitenwereld afgesloten. Een grote boerderij is daardoor zo geïsoleerd geraakt dat die door de groep gebruikt zou kunnen worden.
Maar dan komt het grote geld in het spel. Robert Lemoine, een mysterieuze Amerikaanse miljardair, heeft zijn oog ook laten vallen op de boerderij en het bijbehorende land, om er een bunker te bouwen waar hij veilig zal zijn voor het einde der tijden, of althans, dat vertelt hij Mira als hij haar op het land tegenkomt.
Hij raakt geïntrigeerd door haar en stelt voor dat Het Woud van Birnam het land gaat bewerken. Maar kunnen ze hem vertrouwen? En nog belangrijker: kunnen ze elkáár vertrouwen wanneer de ideologie van het collectief op de proef wordt gesteld?
BESTEL HIER JE KATTENBROKKEN, LEKKERE GEURTJES, SCHOOLSPULLEN, KEUKENGEREI, KLEDING, BOEKEN, MUZIEK, SPORTSPULLEN EN STEUN LEESBEEST.
