Henk Spaan is vanaf het moment dat Abdelhak Nouri in het openbaar tegen een balletje trapte fan. De beste sportschrijver van Nederland volgde Nouri, zag hem ploeteren tijdens de trainingen bij Ajax, genoot van zijn opkomst als toptalent en voorzag een enorme voetballoopbaan voor de Amsterdammer van Marokkaanse komaf.
Het liep anders. Op 8 juli 2017 zakte Nouri tijdens een oefenwedstrijd in elkaar. Hij bleek zware hersenschade te hebben. Spaan is schrijver en dichter, maar ook journalist. In een poging om te vatten wat voor talent Nouri (Appie) was, sprak hij met een reeks mensen die belangrijk voor de jongen waren. Van zijn vader, broer Mo, eerste trainers, medespelers als Donny van de Beek, Léon Bergsma, Noussair Mazraoui en Stevie Bergwijn tot jeugdvriend Yassine Zakir. Het mondde uit in een fraai portret van een prachtige voetballer die in de knop werd gebroken.
Voordat Nouri op het gras van Ajax speelde, voetbalde hij gewoon op straat. Met vriendjes in Geuzenveld-Slotermeer. Daar is straatvoetbal al een halve eeuw doodgewoon. Dat straatvoetbal verbindt Spaan met Nouri. Toen Spaan nog een jochie was en zelf droomde van een toekomst in de voetballerij voetbalde hij in dezelfde buurt op straat.
Laten we het zo zeggen: het is maar goed dat van de voetbaldroom van Spaan niets terecht is gekomen en dat hij de pen heeft opgepakt. Want dat leidde al tot een aantal mooie boeken. Nouri is wel heel bijzonder.
Zin om Nouri te lezen? Bestel nu en morgen heb je het boek in huis.
Nieuwsgierig naar meer van Henk Spaan?
