Chloe Benjamin denderde met veel geweld de Angelsaksische letteren binnen met De anatomie van dromen. De kritiek moest echt even naar adem happen om alle loftuitingen te kunnen articuleren.
Ze won meteen diverse belangrijke prijzen en haar Amerikaanse uitgever wist De anatomie van dromen aan uitgevers in meer dan dertig landen te verkopen. Dat zal niet heel veel moeite hebben gekost van Chloe Benjamin had de publicitaire wind in de rug. Recensenten buitelden over elkaar heen om dit droomdebuut de hemel in te prijzen. TIME omschrijft de roman als een ‘veelbelovend debuut’. The Washington Independent Review of Books rept van een boek ‘dat alle attributen van een thriller heeft, maar dat zichzelf vakkundig omzet in iets voornamers en, in zekere zin, methodischers: een studie van het grimmige karakter van opgroeien.’ Publishers Weekly maakt het af met: ‘Een ontroerend liefdesverhaal met een onderhuidse spanning. Een sluw, veelbelovend en ambitieus debuut.’
Overigens even opletten: het tweede boek van Chloe Benjamin, De onsterfelijken, verscheen éérder in vertaling dan haar debuut. Dat gebeurt wel vaker. Zo werd Op het geniale af van de populaire jonge Duitse schrijver Benedict Wells pas vertaald nadat hij doorbrak met Het einde van de eenzaamheid. De onsterfelijken is een roman over de verstrekkende invloed van familiebanden. Het uitgangspunt is even eenvoudig als briljant. De kinderen van de familie Gold krijgen in 1969 van een waarzegger te horen wat hun sterfdatum zal zijn. Tja, dat gaat een mens niet in de koude kleren zitten. Als je erin gelooft. Het boek volgt de broers en zussen die ieder op hun eigen manier met hun naderende einde en hun familiebanden om proberen te gaan.
Maar terug naar De anatomie van dromen. Waar gáát het eigenlijk over? In deze roman volgen we Sylvie en Gabe, twee jonge klasgenoten die zwaar onder de invloed komen van een dubieus schoolhoofd. De man doet onderzoek naar de werking van lucide dromen en de mogelijk therapeutische werking ervan. Dit gegeven is voor Benjamin de opmaat naar een zeer spannend verhaal met thrillerachtige elementen, maar ook naar een spel met waan en werkelijkheid. Droom en daad. De werkelijkheid wordt voor Sylvie steeds ongrijpbaarder. Wie kan ze nog vertrouwen en wie niet. En ook niet onbelangrijk: is ze zelf wel te vertrouwen?
Mooie intelligente roman. We kunnen niet wachten op de volgende van Chloe Benjamin.
