Céline van Pieter Waterdrinker neemt je mee naar Oekraïne en… naar Zeeland. De oorlog, Rusland, een dorp aan zee. Vintage Waterdrinker.
Pieter Waterdrinker is eigenlijk een Russische Nederlander en een on-Nederlandse schrijver. Hij woont al twintig jaar in Moskou en Sint Petersburg. Ver buiten de Amsterdamse grachtengordel weet hij niettemin een aardig stempel te drukken op de Nederlandse letteren.
De loopbaan van Waterdrinker begon met een behoorlijke knal. Zijn debuut Danslessen leidde eind jaren ’90 tot een rel. De burgemeester van Zandvoort (het dorp waar Waterdrinker opgroeide) deed aangifte wegens smaad en antisemitisme op grond van het boek. Ook eind jaren ’90 kon kippendrift leiden tot een aangifte.
Bijzonder genoeg veroordeelde de politierechter de schrijver. De uitspraak werd later vernietigd door hogere rechters. Waterdrinker zette een traditie voort waarin niet de minsten (Gerard Reve in het Ezelsproces en W.F. Hermans in de affaire rond het uitschelden van katholieken) hem voorgingen.
Het debuut vormde een opstap naar een ongelooflijk productieve periode. Grofweg om het jaar verscheen er een nieuwe Waterdrinker. Bundels korte verhalen, maar ook deinende, rijke romans zoals bijvoorbeeld Poubelle over Wessel Stols, een succesvol reclameman die schrijver wil worden. De recensent van Tzum schreef over deze roman: ‘Ik weet dat er kniesoren zijn die een boek dat je bij tijd en wijle in schaterlachen uit doet barsten meteen buiten de selectie kring van de literatuur smijten, maar geloof me, op schrijven over seks na is mensen aan het lachen krijgen serieus het moeilijkste wat er is‘.
Maar hoezo on-Nederlands? Nou, Pieter Waterdrinker neemt de wijde wereld als het toneel voor zijn verhalen en romans. Hoewel hij uiteindelijk wel vaak uitkomt in Rusland. Neem het voor de Lbirsprijs genomineerde Tsjaikovskistraat 40. Hier dompelt Waterdrinker je onder in de Russische geschiedenis en de kleurrijke en soms bizarre cultuur. Altijd smullen!
Of hij komt uit op een aan Rusland gelieerde plek. Oekraïne bijvoorbeeld. In Céline van Pieter Waterdrinker volg je Tolja. Hij heeft zich met zijn katje op een hotelkamer in Parijs gevestigd. Het is eind september 2023. Na zijn aftocht uit de oorlog in Oekraïne vertrok Tolja eerst naar Amsterdam, om zich daar te verenigen met zijn grote liefde Zita. Maar een onverwacht telefoontje gooide alles overhoop.
In Parijs probeert hij krampachtig uit handen te blijven van iemand die werkt voor de mysterieuze Sjors van Kampen, de man door wie hij een jaar eerder naar Rusland was gestuurd. Al dwalend door de stad denkt Tolja terug aan zijn jeugd in Terneuzen en aan de verschrikkingen op het slagveld. Hoe kwam hij daar in de oorlog in Oekraïne terecht? En is hij inderdaad schuldig aan oorlogsmisdaden?
