‘Wat als’ is een boek vol serieuze antwoorden op absurde vragen. Lekker leesvoer van een wetenschapper en cartoonist. Lekker lezen en lachen om de vragen en je verbazen over de antwoorden.
Het is een even hilarische als pijnlijke fragment in de nieuwste serie afleveringen van The Crown. Een door een midlifecrisis geplaagde prins Philip ontvangt Neil Armstrong en zijn collega’s die net terug zijn van de maan. De koninklijke hoogheid zit vol existentiële vragen en is ervan overtuigd dat deze helden, die de aarde tenslotte van een afstandje hebben mogen gadeslaan, hem op weg kunnen helpen inzijn zoektocht naar het antwoord op een paar levensvragen. Maar de drie avonturiers en wetenschappers kijken als kippen naar het onweer. Uiteindelijk geeft de prins het op en dan is het de beurt aan de drie astronauten. Ze bestoken de prins met vragen: hoeveel meter gangen heb je hier in het paleis, klopt het dat u 12 paleizen heeft, etc, etc. Concrete vragen over concrete onderwerpen die conrete en meetbare antwoorden behoeven.
Dit soort vragen staan ook in Wat als. Maar dan wat gekker. Wat gebeurt er als je de zon uitzet? Hoe hard moet een hamburger vallen voordat hij gaar de aarde bereikt? Hoe bouw je een brug tussen Londen en New York van Lego? Randall Munroe is natuurkundige, cartoonist en de oprichter van de populaire website xkcd. Net als in zijn boek lardeert hij hier zeer leesbare en toegankelijk wetenschappelijke antwoorden op ‘wat als’-vragen met cartoons.
Natuurkundegrappen en hunor voor nerds? Jazeker! Ook. Maar het is ook heerlijk lesvoer voor de alfa’s onder ons. Gewoon omdat je echt niet dommer wordt van de serieuze antwoorden op maffe vragen.
