Klein Engeland is de nieuwe roman van Jonathon Coe. Een weerzien met de helden uit The Rotters Club. Een feest dus!
Jonathan Coe is een virtuoos schrijver en tegelijkertijd iemand die vlijmscherp de tijdgeest van nu of vervlogen tijden weet te vangen. Zijn romans lezen als een trein, maar ze gaan echt ergens over. Het schrijfplezier van Coe en de lol van het componeren van een ingenieuze plot doet denken aan Utopia Avenue van David Mitchell. Ook rijk, levendig, meeslepend.
De publicatie van zijn nieuwste roman kondigde hij twintig jaar geleden al aan. In het nawoord van zijn fantastische roman De Rotters Club. Dit boek speelt in de jaren ’70. Hij stelt hierin een groep vrienden centraal, gezien door de ogen van de dromerige en naïeve Benjamin Trotter. Deze Benjamin (en zijn vrienden!) troffen we eerder al in De gesloten Cirkel (in de tijd van Blair) en nu opnieuw in Klein Engeland. Sadder and wiser.
De weergaloos grappige, meeslepende en tegelijkertijd bloedserieuse roman What a Carve Up (niet echt flitsend vertaald als Het moordende testament) betekende in 1994 Coe’s doorbraak naar een groot publiek vanwege de zwarte humor die Coe in een ingenieuze page-turner paarde aan venijnige kritiek op het Thatcherisme, de wapenhandel met Irak, de bio-industrie en de corrupte kunsthandel. Dat boek was eigenlijk al een klap voor je kop, maar niet veel later ging hij er nog eens flink overheen met De Rotters Club gaat Coe nog verder in zijn spel met ingenieus verweven verhaallijnen bijelkaar gehouden door hilarische en tragische brieven, krantenartikelen, woordgrappen, (erotische) dagboekfragmenten, toespraken en passages met een alwetende verteller.
Humor is de locomotief van De Rotters Club melancholie de rails waarover de trein rijdt. In Klein Engeland zien we jongeren op de rand van volwassenheid terug als volwassen op het punt om aan hun laatste levensfase te beginnen. Het is 2010 in Engeland. Benjamin probeert nog een keer iets te maken van zijn leven. De rasopportunist Doug (in de Rotters Club ook al een egocentrische zak) schrijft sociaal bewogen commentaren, maar woont in een flat die niet te betalen is en heeft zijn handen vol aan zijn dochter die écht een poging doet om de wereld te verbeteren.
Coe schetst een scherp beeld van de laatste tien jaar in Engeland. De Olympische Spelen in Londen komen voorbij, net als de uitverkoop van de steden aan duffe winkelketens, de politici die zichzelf belangrijker vinden dan het belang van de mensen in het land, de Brexit die de Britse samenleving tot op het bot verdeelt en families splijt. Een genadeloze schets van een krankzinnige periode, aan de hand van een groepje doodgewone mensen, gegoten in een verhaal dat z’n weerga weer eens niet kent.
Klein Engeland wil je niet missen.
BESTEL HIER ALLES VAN JONATHAN COE.
Wist je dat je via Leesbeest korting kunt krijgen op allerlei artikelen van bol.com? Kijk maar eens bij deze aanbiedingen.
