Aretha Franklin beleefde veel hoogtepunten maar ook diepe dieptepunten in haar leven. Donderdag overleed ze.
Vier jaar geleden verscheen een magistrale biografie over The Queen of Soul. Uit dit boek stijgt het beeld op van een souldiva die keer op keer grote problemen de baas wordt, zoals drankverslaving en overgewicht. Koppig vecht ze zich een weg terug uit de put.
De problemen begonnen al op ongelooflijk jonge leeftijd. Haar vader was predikant en als tienjarig meisje stond Aretha al in de kerk, in haar uppie te zingen. Gospel van het zuiverste water. Dat ging haar goed af, haar vader werd haar eerste manager. Op haar twaalfde (!) krijgt ze haar eerste kind. Twee en vijf jaar later wordt de opnieuw moeder. De familie zorgt voor haar kinderen terwijl Aretha de wereld verovert met nummers als Respect, I Say a Little Prayer, Chain of Fools, Think en I Knew You Were Waiting (For Me).
Vijf legendarische optredens: echt niet te geloven dit! Vooral de laatste! (tekst loopt door onder de film)
Ze won alle muziekprijzen die er te winnen zijn, onder meer achttien Grammy’s. Ook was ze de eerste vrouw die een plek kreeg in de Rock & Roll Hall of Fame. In de jaren ’60 staan de VS onder hoogspanning. Er is oorlog in Vietnam en de raciale spanningen komen tot het kookpunt. Franklins nummer Respect wordt het lijflied van Black Power.
Hieronder een paar cd’s die een mooi beeld geven van het enorme repertoire van Aretha Franklin. (verhaal gaat hieronder verder)
Andere nummers hebben dezelfde uitwerking. Haar krachtige soulstem geeft een hele generatie vleugels. Na haar grote successen in de jaren ’60 en ’70 is de ergste vaart eruit. In 1989 flopt het album ‘What you see is what you sweat’, maar in 2003 krijgt Aretha Franklin nog een Grammy voor ‘Wonderful’. Legendarisch is haar optreden in 2009 tijdens de inauguratie van Barack Obama.
Begonnen als gospelmeisje in de kerk, uitgegroeid tot de grootste souldiva die de wereld ooit zag, gaf ze haar laatste optreden in een kerk in New York. Nu is ze er niet meer. Gelukkig is haar muziek er nog en gelukkig zijn er nog een paar boeken waarin haar leven is opgeschreven.
